Le copalme d’Amérique ou Liquidambar est une espèce d’arbres qui appartient maintenant à la famille des Altingiacées, auparavant classé dans la famille des Hamamelidacées.. L’arbre est originaire de l’est de l’Amérique du Nord. Présent le long des rives du Mississippi et de la rivière Ohio, il pousse également de l’État de New York jusqu’en Floride. Il grandit de préférence sur des terrains alluviaux de qualité, bien éclairés, où il partage son aire de répartition avec des chênes et des peupliers. Il n’apprécie pas les terrains marécageux ni les terres trop calcaires et trop sèches. L’arbre a été introduit en Europe vers 1681, où on le cultive par exemple comme arbre d’ornement. Le Liquidambar a une hauteur moyenne allant de 25 à 35 mètres pour un diamètre pouvant atteindre 1 mètre à l’âge de 200 à 300 ans. Il a une cime irrégulière de forme ovale. Il a une croissance vigoureuse et peut donner ses premiers fruits vers 25 ans. Les feuilles (10 à 18 cm de long) sont palmatilobées, simples, en formes d’étoiles.